À bord du «Queen Anne’s Revenge», et traversant les côtes occidentales de l’Afrique et des Caraïbes, Barbe Noire, l’un des pirates les plus célèbres et les plus redoutés de l’histoire, sème la terreur partout où il passe, jusqu’à ce qu’il soit tué le 22 novembre 1718.
La vie de Barbe Noire
Qui est Barbe Noire le pirate ?
Les débuts de Barbe Noire sont entourés de mystère, et on sait peu de choses sur lui. Cela est probablement dû au fait que la plupart des pirates adoptaient des surnoms afin d’éviter toute publicité inutile dans leur pays d’origine. Cependant, les archives montrent que Barbe Noire était un pirate rusé qui savait lire et écrire et conversait librement avec les marchands. Cela pourrait indiquer qu’il était issu d’une riche famille anglaise, mais on sait peu de choses sur ses débuts dans la vie.
On pense qu’il est né vers 1680, et son nom peut avoir été Edward Thatch ou Edward Teach, selon les documents historiques. Il a également été prononcé Thatch, Thach, Thache, Thack, Tack, Thatche et Theach dans les documents historiques. Cela est dû au fait qu’il n’existait pas de caractères normalisés pour les noms de famille au XVIIIe siècle, et encore moins de nombreux documents écrits pour les étayer.
Selon Charles Johnson et son ouvrage Histoire générale des plus fameux pirates (1724), Barbe Noire était très probablement un corsaire anglais pendant la guerre de Succession d’Espagne, également connue sous le nom de guerre de la Reine Anne, et est arrivé dans les Caraïbes au début du 18e siècle, mais il n’existe aucune preuve fiable à ce sujet. Ce que l’on sait, c’est que Teach est devenu pirate et a rejoint Benjamin Hornigold vers 1716, et qu’il était basé à Nassau le repaire des pirates, aux Bahamas, en raison de son accès pratique aux voies de navigation du nord.
Un pirate qui marqua l’histoire
L’immense quantité de cheveux sur le visage de l’Anglais Edward Teach n’est pas la seule raison pour laquelle il est devenu connu sous le nom de Blackbeard. La renommée s’est répandue car, lors des assauts sur les navires ennemis, Teach a allumé des allumettes et des mèches au bout de ses cheveux. Son visage, éclairé par les flammes, apparaissait comme une image démoniaque qui restait à jamais gravée dans la mémoire des ennemis. Pour cette tactique et d’autres, il était considéré comme un expert en terreur psychologique.
Il sème la terreur à travers les mers au début du 18ème siècle avec son navire le Queen Anne’s Revenge, équipée de 40 canons. Malgré la réputation d’être sanguinaire et tyrannique, ce qu’il a lui-même nourri, il était un chef calculateur qui n’utilisait la force que lorsqu’il le jugeait nécessaire. Aucun prisonnier n’aurait été blessé, torturé ou assassiné.
Rusé, il était proche des marins ou des pirates, mais il essayait de se lier d’amitié avec les autorités des lieux où il passait. Il leur a donné des cadeaux ou des commandes pour des produits pillés, les impliquant dans un séduisant stratagème de corruption.
C’est ainsi, par exemple, que le gouverneur de la Caroline du Nord, Charles Eden, lui a offert un navire alors que Teach était sur le point de perdre l’autorisation de naviguer. Eden lui fournit encore des provisions et l’épousa avec une jeune fille de 16 ans, sa 14e épouse.
On estime que Barbe Noire avait entre 35 et 40 ans lorsqu’il a été tué par le lieutenant Robert Maynard et ses hommes de la Royal Navy britannique. Aujourd’hui, ses exploits sont devenus du folklore, des contes, des livres et des films inspirants.
Comment est mort Barbe Noire ?
Le 22 novembre 1718, Blackbeard, peut-être la plus grande icône de l’ère de la piraterie, se retrouva dans l’antre de Davy Jones. Expression pirate pour signifiant trouvé le diable sous la mer.
À l’aube ce jour-là, une attaque surprise de la Royal Navy britannique commandé par le lieutenant Robert Maynard, près de l’île d’Ocracoke, au nord prit au dépourvu l’équipage de l’Adventure et le détourna. Pourtant, la bataille qui a suivi a été intense. Les puissants canons du navire de Barbe Noire ont tué environ 29 marins anglais, deux tiers des matelots présents.
Le duel qui s’ensuivit fut sanglant et aurait pu bien se terminer pour les pirates des mers sans la présomption de Barbe Noire et le manque d’entraînement de son équipage.
Le nombre de blessures au corps du capitaine de l’Adventure est une indication de la bravoure qu’il a combattu : cinq blessures par balle et vingt blessures par épée. Mais seuls ceux qui étaient là l’ont vu.
Après la bataille, le corps de Barbe Noire a été jeté dans la mer. Sa tête, en revanche, a été placée sur la proue du navire de la Royal Navy pour montrer à tout le monde que l’un des plus grands pirates de l’époque était mort. Une période qui marque le début de la chasse aux pirates dans les Caraïbes.
Barbe Noire et la stratégie de la terreur
L’une des stratégies de Barbe Noire pour atteindre la gloire qui persiste encore, trois siècles plus tard, était de paraître, en fait, effrayante. Conscient de l’importance de son image pour semer la terreur chez ses victimes potentielles, il ne lésine pas sur la pyrotechnie : il se présente souvent au combat avec des rubans multicolores attachés à sa longue et sauvage barbe.
Certaines histoires racontent qu’il a également attaché des fusibles à combustion lente à sa barbe et à l’énorme chapeau qu’il portait, lui permettant d’être entouré en permanence de fumée tout au long du combat, créant une impression de brouillard perpétuel autour de lui et effrayant les adversaires, auxquels ils l’ont comparé à un démon tout juste sorti de l’enfer.
Cependant, il est peu probable que cela soit vrai, compte tenu du risque élevé de brûlures au visage que cette stratégie représenterait. Peut-être plus proche de la réalité est l’une des représentations les plus connues de Barbe Noire, dans laquelle il apparaît tout vêtu de noir, avec plusieurs pistolets croisés attachés à sa poitrine.
Indépendamment des proportions du mythe et de la réalité, le fait est que cette renommée, au fil du temps, s’est avérée une excellente affaire. Au vu de l’approche de Barbe Noire et de ses hommes, les victimes abandonnaient sans même se battre. Une stratégie excellente au niveau du rapport coûts / bénéfices pour le capitaine pirate et sa troupe relativement petite, causant moins de dommages aux sloops capturés.
La faible létalité, selon certains historiens, peut être prouvée par l’absence de registres de décès attribués directement à Barbe Noire. Pour l’écrivain Sarah Clifford, auteur des Aventures d’Adam Fletcher et descendant d’une famille qui a vécu sur la côte de la Caroline du Nord pendant des siècles, l’image d’une Barbe Noire assoiffée de sang a beaucoup plus de sens dans la mythologie hollywoodienne des films pirates qu’elle ne l’était réellement dans la région.
Avec sa réputation soigneusement construite, Edward Teach est peut-être devenu le pirate le plus emblématique de tous. Mais il n’était en aucun cas l’un de ceux qui ont le plus profité de leurs pillages. Pour n’en nommer que deux, Henry Every, qui a capturé un navire avec des centaines de livres d’or en 1695. Ou encore Bartholomew Roberts dit Black Bart, responsable du pillage de centaines de navires, à peu près au même moment où Barbe Noire était en service actif.
Donc, s’il y a un trésor ayant appartenu à Edward Teach, cela se résume à des objets prélevés sur les restes de Queen Anne’s Revenge, dont beaucoup n’ont pas de prix, mais rien ne prouve que le pirate ait eu le temps et les conditions pour accumuler le montant d’or et de bijoux que les mythes font croire. Et il ne l’a certainement pas enterré dans un coffre sur une île au trésor.
D’un autre côté, malgré ses performances financières relativement modestes, le talent de Barbe Noire pour mener des batailles et construire sa terrible image de méchant a fait de lui le plus célèbre de tous les pirates de l’histoire de la piraterie.
Le bateau de Barbe Noire : le Queen Anne’s Revenge
Parler de Barbe Noire, c’est forcément faire référence au Queen Anne’s Revenge, un navire avec lequel il a terrorisé la région pendant quelques mois, mais intenses. Capturé par le capitaine pirate en novembre 1717, le navire négrier français de 200 tonnes La Concorde, d’une capacité de 75 membres d’équipage et qui disposait déjà de 16 canons, fut réaménagé de sorte que 40 autres canons furent ajoutés.
La reine Anne en question était la souveraine anglaise pendant la période où Barbe Noire servait la Couronne en tant que corsaire, pendant la guerre contre l’Espagne et la France, et qui se déroulait principalement sur les terres (et les eaux) américaines. Le navire français a été capturé à son retour d’un raid en Afrique avec un chargement de 516 Africains qui seraient employés comme main-d’œuvre en Martinique ainsi que plus de 9 kilos d’or en poudre.
Après la bataille pour la conquête du navire, Blackbeard a laissé les esclaves à terre, a pris une partie de l’équipage et a libéré les officiers pour qu’ils partent sur un bateau plus petit, qu’ils ont rebaptisé Mauvaise Rencontre (« Bad Encounter »). Avant de retourner en Martinique, cependant, les Français ont de nouveau rassemblé les esclaves à bord.
Queen Anne’s Revenge correctement équipé, Edward Teach a porté son coup le plus audacieux : le blocus du port de Charleston en Caroline du Sud. Pendant une semaine, la flotte de pirates, composée de quatre navires et de 400 hommes, s’est positionnée pour capturer et piller les navires entrants et sortants de la ville.
L’une des demandes du pirate pour libérer le port et les otages pris était une cargaison de médicaments, livrée quelques jours plus tard. Les jours de terreur du tristement célèbre navire n’ont cependant pas duré. Au début de juin 1718, il s’est échoué et a coulé au large de Beaufort, en Caroline du Nord. Certains récits racontent que Barbe Noire aurait volontairement échoué son vaisseau pirate devenu trop célèbre pour naviguer sur un navire plus modeste et plus discret des autorités, l’Adventure. Les restes du navire ont été retrouvés près de 250 ans plus tard, en 1996.
Depuis, les chercheurs ont retrouvé, entre autres objets, des canons, des ancres, des canons de mousquet, des instruments de navigation, des pépites d’or, des plats en étain, un verre brisé, une partie d’épée et, bien sûr, les fragments du livre de Cooke.
Découverte de l’épave du Queen Anne’s Revenge de Barbe Noire
Ancre et canons
Une ancre appartenant à l’épave du vaisseau amiral du légendaire pirate Blackbeard a été découvert près de 300 ans après que le navire est échoué au fond de la mer. L’ancre de 1300 kilogrammes est l’une des trois du navire Queen Anne’s Revenge et a été soulevée au large de la Caroline du Nord. L’opération a été menée dans des eaux de 6 mètres de profondeur, selon le ministère des Ressources culturelles de l’État.
Le navire, qui aurait échoué près de Beaufort en 1718, a été retrouvé en 1996. Depuis, 280 000 objets ont été récupérés, dont des canons, de l’or, des assiettes, du verre, des chaînes, des colliers et des cordes.
Livres
Le légendaire navire Queen Anne’s Revenge, guidé par le pirate Blackbeard lors d’expéditions entre 1717 et 1718, a révélé de nouvelles traces historiques qui aident à comprendre la performance des pirates au Royaume-Uni. Un travail de récupération effectué sur les artefacts trouvés dans l’épave du navire a analysé 16 fragments de papier.
Les lettres trouvées soulèvent l’hypothèse que le pirate était lettré et, peut-être, avait l’habitude de lire, contredisant l’idée que Barbe Noire avait une posture barbare et ignorante. Les papiers ont été retirés d’une gueule de canon qui était recouverte et scellée avec un chiffon, retardant la destruction des informations contenues dans les lettres.
Malgré 300 ans sous l’eau, les reliques ont réussi à être récupérées pour la lecture. En 16 lettres, sept ont présenté des textes lisibles. Les Écritures trouvées contenaient des notes de livres et des copies d’extraits, tels que quelques paragraphes d’un voyage en mer du Sud et autour du monde, d’Edward Cooke. En plus de la section localisée, d’autres sections avec des mots incompréhensibles ont été récupérées.
10 Faits sur le pirate Barbe Noire
Découvrez quelques curiosités sur le redoutable pirate
1/ Origine de Barbe Noire
Son nom d’origine était Edward Teach, et les archives indiquent qu’il est né dans la ville côtière de Bristol, au Royaume-Uni. Là, il serait entré dans le commerce de la navigation, en commençant comme marin pendant les guerres de succession espagnoles.
2/ Du corsaire au pirate
Il y a des rumeurs selon lesquelles Barbe Noire aurait été un corsaire pendant ses années en mer, cependant, il existe des différences subtiles entre le nom de corsaire et de pirate. Les pirates étaient libres de voler la cargaison qui leur convenait, des corsaires étaient embauchés pour des vols spécifiques grâce à une lettre marque du gouvernement.
3/ Une carrière de pirate courte
La renommée de Blackbeard peut envoyer le message qu’il terrorise les mers depuis des années, mais c’est faux. En réalité, il n’a commandé des navires que pendant deux ans, de 1716 à 1718.
4/ L’origine de sons sobriquet
Logiquement, le surnom a été inspiré par sa barbe, décrite comme longue et sombre. Selon les rapports, le personnage portait des tresses attachées à des rubans colorés.
5/ Une image effrayante
En plus de sa barbe comme marque de commerce, Edward savait qu’il pouvait très bien utiliser sa propre image à son avantage. Il essaya de rester aussi effrayant que possible. Grand, le pirate cultivait un regard effrayant, et préférait exercer son influence sur ses hommes et ses otages plutôt que de recourir à la violence.
6/ Barbe Noire ne pillait pas seulement des métaux
Les boucaniers travaillaient principalement en pillant les richesses métalliques des colonies vers l’Europe, telles que l’or, l’argent et le bronze. Mais en 1717, Barbe Noire a travaillé avec le pirate Benjamin Hornigold pour piller 120 kilogrammes de farine de La Havane. Le rhum était aussi une denrée très appréciée.
7/ Il avait une priorité de butin
La même année du pillage, un navire qui avait quitté le Portugal pour les États-Unis a été volé par l’équipage du pirate. Cependant, le résultat de cet épisode n’a pas été tout à fait comme prévu. Chargé d’or et de quelques trésors, l’équipage a préféré donner la priorité à d’autres «valeurs» et a pris tout le vin présent sur le navire, laissant derrière lui d’autres richesses.
8/ Drapeau pirate Barbe Noire
Comme tout bon pirate, Barbe Noire avait aussi un Jolly Roger, un nom donné aux drapeaux de pirates qui indiquaient généralement la même chose : le danger. Le drapeau de Teach était un squelette à cornes, symbolisant le démon lui-même, tenant un harpon et un sablier tout en visant son arme sur un cœur. Un pavillon noir différent de la simple tête-de-mort blanche et deux os croisés.
9/ Un commandement démocratique
Bien qu’il soit devenu célèbre en tant que pirate sanguinaire et épique, la réalité est loin de là. Blackbeard n’a pas tous décidé par lui-même et l’équipage était au courant de toutes les attaques que le navire allait entreprendre. Les équipages des bateaux pirates suivaient le code des pirates, des écrits prônant la démocratie et l’égalité. En outre, selon certaines informations, il n’était pas cruel envers ses prisonniers.
10/ Il avait le statut de Commodore
C’est le rang avec lequel il s’est identifié, une catégorie supérieure, juste au-dessus du capitaine. Dans la période qui a remporté ce titre, vers mai 1718, ses flottes ont bloqué les ports de Caroline du Sud, empêchant toute embarcation de sortir ou d’entrer dans le port sans être saccagé par son équipage pirate.
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